La voyance, ou prémonition de l’avenir, s’effectue à partir de divers procédés. L’un des plus anciens consiste à contempler un feu et à interpréter les flammes.
Il existe de nombreuses superstitions liées à la voyance par le feu. Ainsi, un feu qui brûle d’un seul côté de l’âtre annonce un mariage; mais si un creux se forme au centre, la mort n’est peut-être pas très loin. Si les flammes s’envolent dans la cheminée, attention aux disputes; si cette dernière tire mal, il faut prendre garde aux mauvaises influences.
Un des plus célèbres cas de voyance par le feu se produisit en 1865 … avec un scientifique. Le chimiste allemand August Kekule recherchait la composition chimique du benzène lorsque, contemplant le feu, il aperçut un serpent en train de se manger la queue: c’est ainsi qu’il comprit que le benzène était d’une structure circulaire, composé de six atomes de carbone.